如同足球场的草皮一样，田径跑道也是体育场的一项工艺，甚至是机密，它汇聚设计者的智慧和高科技的品质。好的看台，满足观众需要；好的跑道，则是比赛的基础，成绩的保证。
跑道是怎样制造？
简单来说，有两种合成跑道的工艺：一种是提前在工厂制造好，然后贴到跑道上，代表品牌是意大利的Mondo（法兰西体育场、雅典奥林匹克体育场）；一种是直接在跑道上制作，比如意大利品牌科尼卡（斯德哥尔摩、苏黎世、洛桑）。全世界共有国际田联认证的一级跑道57条，其中这两个品牌就占据了33条。科尼卡的专家拉鲁埃尔说：“并不是说跑道越硬就越容易跑得快，而是跑道吸收能力和弹性的综合因素。”
国际田联的标准？
国际田联有一套复杂的评估标准，并且委托一些具备资质的实验室进行测试。测试的内容包括：平坦度（4米内的起伏不能超过6毫米）、厚度（这影响到跑道的硬度和运动员的健康）、吸收能量的性质、在运动员体重和压力的变形能力、粘着能力、尤其是在潮湿天气的情况下、弹性（弹性是跑道寿命的重要标准）、颜色（不能影响运动员精力的集中）、还有排水能力（在溢水之后，跑道上不能有一个小水坑）。目前国际田联一共有57条一级跑道。
影响比赛的因素？
除去跑道的质量和拐角的幅度，还有很多外部因素能够影响运动员表现。
天气当然是首要因素，没有人欢迎雨水，而中长跑选手和短跑选手对热度的喜好是不同的。风也有影响，几年前，《新田径研究》发表的研究结果显示：在海平面上，1米/秒的顺风能帮助无风状态下百米成绩为10秒的运动员将成绩提升0.05秒。同样的好处也体现在其他中短距离竞赛和跳远选手身上。
运动员的表现还有水涨船高的现象。当一条跑道上出现新的世界纪录时，其它运动员都喜欢把打破纪录的尝试安排在这里进行。法国田协协调官员阿兰·斯皮拉分析道：“运动员们对一条跑道的印象非常重要。这是心理作用。当卡尔·刘易斯在苏黎世连创佳绩，所有人也都希望在这里收获同样的成功。”
著名跑道有哪些？
从1955年到1979年，一共有32项世界纪录在墨西哥诞生，这主要是和海拔高度有关系。长期来看，奥斯陆的Bislett体育场和苏黎世的Letzigrund也享有声誉。不过，就短跑项目来说，最近几年最火的是雅典和洛桑的跑道。1999年，格林在雅典跑出9秒79；2005年，鲍威尔在雅典跑出9秒77。伯勒尔1994年在洛桑跑出9秒85；而刘翔2006年在洛桑跑出12秒88。不过需要说明，所有这些场地都曾在期间更换过跑道。
